Transmisiones Militares Pueden Interferir
con los Abrepuertas para Garaje

Lunes, 6 de Diciembre, 2004 Publicado: 9:01 AM EST (1401 GMT)

Abrepuertas sufren mal funcionamiento durante una demostración realizada el 17 de Agosto cerca de la Base Aérea Eglin, en Florida.

WASHINGTON (AP) -- Pronto en docenas de bases militares en todo Estados Unidos: señales de radio lo suficientemente fuertes como para interferir con los abrepuertas para garaje.

Entre hoy y el año 2008, los militares proveerán un nuevo sistema de radio a alrededor de 125 bases, y este sistema emplea la misma frecuencia utilizada por más del 90 por ciento de los abrepuertas operados por control remoto, dijeron oficiales del Pentágono y la industria.

Algunas veces las señales de radio militares son tan fuertse que superan la señal del abrepuerta, impidiendo abrir la puerta. En otros casos también pueden reducir considerablemente el alcance del control remoto, obligando al usuario a acercarse a la puerta para poder abrir su garaje.

A menos que se llegue a alguna otra solución, los consumidores tendrán dos opciones: vivir con este problema o pagar para solucionarlo.

La solución más económica sería reemplazar manualmente algunos componentes del abrepuerta de modo que utilice una frecuencia diferente -- un trabajo que problemente cueste alrededor de $60, dijo Mark Karasek, director técnico de un grupo de fabricantes que se reunió en respuesta al nuevo sistema de radio militar. Si decide llamar a un técnico para que haga el trabajo, probablemente terminará pagando el doble de esta cifra, dijo.

Además, esto presupone que los consumidores pueden detectar el problema. En general, cuando un abrepuerta no funciona los usuarios reemplazan primero la batería y luego el propio abrepuerta. Un nuevo abrepuerta para garaje, sin incluir su instalación, puede costar $150 o $200.

El Gobierno y los representantes de la indistria tienen diferentes opiniones en cuanto a la gravedad del problema. El Gobierno predice que el número de consumidores afectados será limitado; la industria sostiene que será bastante peor, pero espera que los militares proporcionen más información para dar su veredicto.

"Generalmente estas cosas se limitan a un pequeño radio alrededor de las instalaciones militares," dijo Michael D. Gallagher, director de la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones, entidad que controla el uso de las ondas de radio por parte del Gobierno. "El período durante el cual se producen los inconvenientes es generalmente cuando los militares arrancan el sistema. Generalmente los consumidores pueden volver a intentarlo luego de una breve pausa."

Linton Wells II, actuando en capacidad de portavoz del Pentágono, anunció que los efectos solamente serán perceptibles en un radio de 10 millas de las bases militares.

Pero Karasek dijo que la interferencia se puede sentir hasta una distancia de 50 millas. Estimó que en Estados Unidos al menos 50 millones de abrepuertas para garaje utilizan la misma frecuencia que las nuevas radios.

Más allá de los temas de conveniencia y costo, su grupo también plantea preocupaciones acerca de la seguridad de las personas que no utilizan llaves, ya que podrían quedar atrapadas fuera de sus hogares.

La frecuencia de los abrepuertas que se verían afectados -- 390 megahertz -- ha sido propiedad de los militares desde alrededor de 1950. Karek dijo que los abrepuertas para garaje han utilizado esta frecuencia legalmente desde principios de la década del 80.

La ley estadounidense permite que los dispositivos electrónicos de baja potencia operen en frecuencias militares siempre que no provoquen interferencias. Esta era una buena frecuencia para los abrepuertas para garaje, ya que las transmisiones pueden traspasar las puertas.

Además, hasta hace muy poco, los militares prácticamente no utilizaban esta frecuencia, y por lo tanto la industria no debía preocuparse por las interferencias. Los abrepuertas para garaje tienen una potencia muy baja y por lo tanto no pueden afectar de modo alguno las comunicaciones militares.

Se desconoce cuántos abrepuertas para garaje están lo suficientemente cerca de las 125 bases que serán afectadas, y los oficiales del Pentágono se niegan a presentar una lista de las bases que recibirían las nuevas radios. Un portavoz dijo que las bases más grandes se encuentran entre las que los recibirán.

Esta interferencia se descubrió por primera vez hace pocos meses, en dos áreas en las cuales se estaban probando las nuevas radios: Mechanicsburg, en Pennsylvania, y la Base Aérea Eglin, en Florida.

En Florida, 127 personas que residen a una distancia menor o igual que 7 millas de Eglin se quejaron de la interferencia, informaron algunos oficiales. En Pennsylvania, donde algunas bases ya han comenzado a utilizar estas radios, más de 100 personas se contactaron con su congresista local, Rep. Republ. Todd Platts, para informarle del problema, dijo uno de sus asistentes.

Clifford Jones, residente de Mechanicsburg, no podía abrir su puerta. Ahora ya puede hacerlo -- acercándose hasta apenas unos pocos pies de la puerta para utilizar su control remoto.

"Es sólo un inconveniente. No se trata de una crisis," dijo Jones, que aboga por mantener abiertas las bases militares de su estado.

El conflicto surge como consecuencia de un espectro de señales de radio cada vez más congestionado por los usuarios militares y comerciales, que están inundando el aire de comunicaciones, datos y señales.

Las nuevas radios son parte de un proyecto de $800 millones para utilizar las ondas asignadas a los militares de manera más eficiente en vista de sus crecientes necesidades, las cuales ahora también incluyen la transmisión de datos, dijeron oficiales del Departamento de Defensa.

"Ya dependemos mucho de las comunicaciones y los dispositivos de red, y cada vez vamos a ser más dependientes de ellos," dijo Wells, del Pentágono.

Todas las bases están recibiendo nuevas radios, y 125 de ellas están recibiendo las que funcionan con la misma frecuencia que los abrepuertas para garaje. Las radios se utilizan para comunicaciones de rutina y de emergencia y también con propósitos de entrenamiento.

Las radios también se comenzarán a utilizar en otras dos instalaciones: el Fuerte Hamilton en la ciudad de Nueva York y el Centro Médico Militar Walter Reed en Washington.

Los Departamentos de Defensa y Comercio, la Comisión Federal de Telecomunicaciones y la industria están iniciando sus discusiones. A los comandantes de las bases se les instruirá que informen a las comunidades cercanas que las interferencias se van a producir.

Karasek dijo que una solución podría ser que los militares programen sus radios de manera que salteen la frecuencia de los abrepuertas para garaje. También es posible que los fabricantes tengan que comenzar a fabricar abrepuertas que trabajen a una frecuencia diferente, o que sean menos susceptibles a las interferencias.