Historia de las Puertas de Garaje - La Búsqueda de la Cochera Perfecta

Si Usted es un entusiasta de la historia, e incluso si no lo es, es posible que se haya preguntado porqué este dicho se escucha una y otra vez: "La necesidad es la madre de todas las invenciones." Bien, aquí vuelve a aparecer. Pero si se repite tantas veces, seguramente algo de cierto tendrá, verdad? Por este motivo, al repasar la historia de las puertas de garaje, veremos que naturalmente ha acompañado la historia del automóvil. Veamos porqué.

Todos estos autos - dónde los ponemos?

A medida que el automóvil se iba ganando un sitio en la sociedad, también lo hacía la necesidad de tener un lugar donde guardarlo. Y el resultado de esta necesidad, según lo describió un arquitecto en 1912, fue la creación de "un nuevo tipo de construcción independiente." En aquellos tiempos la gente pensaba en las cocheras - aquellos lugares donde guardaban los coches y caballos - como construcciones independientes. Como una cochera era una construcción que albergaba todo lo que tuviera algo que ver con los medios de transporte, en los primeros tiempos los automóviles se guardaban en el mismo edificio que los caballos.

Pero esta situación, podríamos decir, resultaba "olorosa." En aquellos tiempos las personas que poseían automóviles eran generalmente de las clases sociales más elevadas, y que sus vistosos automóviles nuevos tuvieran el olor del estiércol no les resultaba nada agradable. En consecuencia, buscaron una alternativa.

De hecho, los primeros garajes se parecían mucho a las playas de estacionamiento de hoy en día, pero con un solo nivel. La gente pensaba que, si podían guardar más de un caballo dentro de un establo, tal vez fuera posible guardar más de un automóvil en una estructura similar. De modo que construyeron grandes garajes, algunos de propiedad pública y otros de propiedad privada. Se convirtió en un gran negocio - los garajes cobraban $15-20 por mes por permitir guardar un automóvil. Por el precio que pagaba, el cliente obtenía un sitio para estacionar, junto con alrededor de otros 100 automóviles, dentro de un garaje calefaccionado que era mantenido y limpiado por el propietario. Este sistema funcionó bien hasta cerca de 1910, momento en el cual la cantidad de automóviles superó la capacidad de los garajes.

De vuelta a la idea de la "cochera"

Después de la primera idea del garaje para estacionamiento, la gente comenzó a buscar un lugar más conveniente para sus vehículos - más cerca del hogar. En realidad las cocheras funcionaban bien, si tan sólo no estuvieran esos caballos apestosos... Y esta idea llevó a la invención del garaje como lo conocemos en la actualidad. La palabra garaje viene de la palabra francesa "garer" - cobijar o proteger. Y este era su propósito - cobijar y proteger los vehículos.

De modo que se utilizó el modelo de la "cochera" para construir edificios similares que pudieran albergar a los automóviles. Se trataba de estructuras simples que, por supuesto, tenían una puerta, ya que uno de los propósitos era proteger al vehículo contra los elementos. Las primeras puertas de garaje funcionaban exactamente como las puertas de los establos. (De hecho, esto es precisamente lo que eran.) Eran puertas dobles que se abrían hacia fuera, unidas al garaje mediante simples bisagras. En aquellos días los garajes eran apenas cobertizos muy elementales. Y las puertas eran sometidas a gran esfuerzo y desgaste, ya que se abrían y cerraban diariamente. Las bisagras hacían ruido, los tornillos se doblaban y con el tiempo se caían. Además, si había nieve, era posible que el recorrido de la puerta quedara bloqueado, haciendo que fuera muy difícil abrir la puerta sin antes retirar la nieve con una pala. Evidentemente hacía falta un sistema mejor.

A partir de la invención de las puertas con rieles se desarrollaron garajes de diseños más flexibles. Se necesitaba mucho menos lugar si las puertas se mantenían dentro del área del garaje moviéndose de forma lateral, sobre un riel, a lo largo del frente del garaje. Pero esto significaba que el garaje debía tener un ancho como mínimo igual al doble del ancho de la puerta. Hacía falta algo más. Y la solución llegó bajo la forma de una puerta formada por secciones unidas entre sí mediante bisagras ubicadas a intervalos, lo cual permitía que una puerta "doblara" una esquina. Ahora ya no era necesario que el garaje fuera mucho más ancho que la propia puerta.

La invención de las puertas ascendentes plegadizas

Otra solución al problema del espacio llegó con las puertas de garaje ascendentes, inventadas por C.G. Johnson en 1921. Estas puertas se levantaban y se plegaban de forma paralela al techo del garaje. Y cinco años más tarde, en 1926, el Sr. Johnson también inventó el abrepuerta eléctrico, para ayudarles a las personas que tenían problemas para levantar las pesadas puertas de madera. Estos fueron los inicios de la  Overhead Door Corporation, uno de los fabricantes líderes de la industria en la actualidad.

Las puertas ascendentes rápidamente acapararon la preferencia de los consumidores. Wayne-Dalton, en la actualidad uno de los fabricantes líderes de puertas y abrepuertas de garaje, también tiene una historia interesante. Comenzó cuando Emanuel Mullet compró un negocio de puertas de garaje que era propiedad de Ervin Hostetler en 1954. Ervin ya había inventado una puerta de madera que se plegaba horizontalmente y que se podía almacenar en el espacio cerca del techo del garaje.

Wayne Door, nombre  con el cual Wayne-Dalton era conocido en 1956, se trasladó a Mt. Hope, Ohio, la más grande comunidad Amish del mundo. Esto resultó ser una buena jugada. Contrataron excelentes artesanos Amish que residían en la región, con lo cual lograron producir una línea de puertas de garaje de calidad superior. Durante toda su pujante historia, Wayne-Dalton ha sido un líder innovador, introduciendo nuevas tecnologías en las áreas de los abrepuertas automáticos, las puertas "antipellizco" y las ménsulas inferiores resistentes al vandalismo, por mencionar sólo algunas.

Las personas deseaban puertas de garaje con estilo

A medida que progresaba la arquitectura, también lo hacía la idea que la gente tenía respecto de lo que debía ser un garaje. Debido a la cantidad cada vez menor de espacio disponible, fue necesario mover los garajes aún más cerca de las viviendas. Por lo tanto, los arquitectos decidieron incorporarlos directamente al diseño de la vivienda propiamente dicha, dándoles el mismo estilo y color que al resto de la casa. A medida que se diversificaba la variedad de diseños de las viviendas, también se diversificaban los diseños de los garajes.

Se construyeron viviendas y garajes de todos los estilos, como por ejemplo colonial, francés, mediterráneo e incluso inglés tradicional. Algunas de las formas arquitectónicas más populares eran las de Craftsman, con sus marcos abiertos, sus cerchas y sus pérgolas. Indudablemente el garaje se estaba conviertiendo en una maravilla arquitectónica - y, obviamente, las puertas de garaje no se podían quedar atrás. Por este motivo aumentó la demanda de puertas de garaje cada vez mejores desde el punto de vista estético, con lo cual la industria floreció.

Los materiales utilizados para las puertas de garaje progresaron junto con la tecnología

Tradicionalmente las puertas de garaje eran siempre de madera. Pero las puertas de madera tenían varias desventajas. La madera no soportaba bien los climas severos, se deformaban por la acción del calor del sol y se deterioraban por la acción de la lluvia. De modo que necesitaban un mantenimiento periódico, un lijado y una nueva mano de pintura - o incluso un reemplazo total. Afortunadamente, la tecnología permitió contar con algunas excelentes alternativas.

La siguiente innovación fueron las puertas de garaje de acero galvanizado, las cuales se comenzaron a utilizar en la década del 70. El acero no era tan buen aislante como la madera pero, si la puerta necesitaba aislación, se podían utilizar dos piezas de acero con un aislante de poliestireno entre ambas - un verdadero sandwich de Styrofoam. Esto ayudaba a mantener los garajes más cálidos y, a la vez, aumentaba la vida útil de las puertas de garaje en varias décadas.

El siguiente tipo de material utilizado para las puertas de garaje fue la fibra de vidrio, seguido rápidamente por los materiales compuestos tales como la madera con resina y eventualmente el aluminio recubierto con vinilo. Debido a que los revestimientos de aluminio ya se estaban utilizando en la construcción de las viviendas, era un proceso lógico utilizarlos para construir las puertas de garaje y transformarlas en una parte atractiva del diseño global de la vivienda.

Gracias a la popularidad de las puertas de garaje, además del permanente avance de la tecnología, el abrepuerta de garaje lógicamente se transformó en el siguiente objeto del deseo de los consumidores. Las personas siempre han buscado una manera más sencilla de hacer las cosas. Y abrir estas puertas grandes y pesadas de forma manual no era en absoluto sencillo. Había que bajarse del automóvil bajo la lluvia o la nieve. De modo que, siendo como es la necesidad la madre de todas las invenciones, no tardó mucho en aparecer el abrepuerta eléctrico. Ahora las personas podían conducir su automóvil hasta el frente de la vivienda y abrir la puerta del garaje a medida que se iban aproximando, manteniéndose a salvo de las condiciones climáticas. No era necesario descender del automóvil hasta encontrarse seguros y secos en el interior del garaje. Se trataba de un invento maravilloso, pero que a la vez hizo surgir un problema totalmente nuevo - la seguridad.

Los abrepuertas de garaje se convierten en asesinos

Qué podría ser más divertido para un niño de 1 a 8 años que mirar cómo la puerta del garaje se abre y se cierra automáticamente por sí misma? Las puertas de garaje se convirtieron en una fuente de fascinación para los niños pequeños - y una fuente de grave peligro también, peligro que podía ser fatal! Se informó que en Estados Unidos, entre 1974 y 1995, al menos 85 niños murieron o sufrieron daños cerebrales permanentes por causa de accidentes que involucraban abrepuertas automáticos para garaje.

Esta terrible situación llevó a la Consumer Product Safety Commission de los Estados Unidos a aprobar en 1993 una ley que establecía que todos los fabricantes de puertas de garaje debían equipar sus puertas con sensores fotoeléctricos y con sensores sensibles a la presión. Los sensores fotoeléctricos consistían en "ojos eléctricos" instalados a seis pulgadas del piso, mientras que los sensores sensibles a la presión se instalaban en el borde inferior de la puerta. Si alguno de los sensores detectaba algún objeto debajo de la puerta del garaje mientras ésta se estaba cerrando, la puerta invertiría su movimiento automáticamente volviendo a la posición totalmente abierta.

Desafortunadamente, aunque estos sensores efectivamente se instalaron, muchos de ellos no funcionaban tan bien como debían. En determinado momento se realizaron pruebas sobre 50 abrepuertas; solamente el 40% de los mismos invertían su movimiento y, antes de invertir su movimiento, ejercían presiones de hasta 130 libras, suficiente para romper el brazo o la pierna de un niño pequeño. En consecuencia, hoy en día se han desarrollado mejores sensores, y en la actualidad las heridas provocadas por una puerta que se cierra son muy poco frecuentes.

Los garajes portátiles han existido durante tanto tiempo como las puertas de garaje

Una interesante innovación dentro de la industria de las puertas de garaje fueron los garajes portátiles. El primer registro de un garaje portátil data de 1908, año en que se podía adquirir uno de estos garajes a través del catálogo de Sears Roebuck. Estos garajes venían parcialmente prefabricados y estaban construidos de planchas de madera o metal. Sears Roebuck también ofrecía kits de garaje por correspondencia, con una variedad de diseños y estilos.

Hoy en día existe una gran cantidad de estilos y tamaños de garajes portátiles. Estos garajes están fabricados de planchas de plástico transparente o coloreado resistente a los rayos ultravioletas y retardador del fuego, o bien de telas plásticas que se extienden sobre estructuras tubulares metálicas. Esta es una gran solución para almacenar botes o vehículos recreativos. Inclusive puede adquirir un garaje instantáneo, que consiste en una lámina plástica que se extiende sobre el automóvil, se soporta con postes de aluminio, dejando aproximadamente 3 pies libres alrededor del vehículo, y luego se infla con aire caliente - un excelente lugar para trabajar en su automóvil durante el invierno.

El regreso de la tradicional cochera

No es extraño cómo las personas continuamente parecen tratar de revivir el pasado? En fin, aquí estamos, con todo tipo de tecnología disponible, con una inmensa variedad de opciones en cuanto a estilo, color, material, etc. Y sin embargo muchas personas desean volver al tradicional diseño de las antiguas cocheras. Si observamos algunos de los planos y diseños disponibles en la actualidad, vemos que muchos de ellos corresponden a garajes del estilo de las primitivas cocheras. Lo que las personas desean es el aspecto de las antiguas cocheras, con sus puertas estilo establo, pero con la moderna comodidad que ofrecen los abrepuertas automáticos y los materiales que no requieren mantenimiento.

Hay una compañía estadounidense que ha respondido a la demanda de las puertas de garaje a la antigua. Su nombre es Montana Rustics, y ha encontrado una manera de traer el pasado nuevamente al presente. Esta compañía puede fabricar su puerta de garaje de materiales auténticos como por ejemplo durmientes del Ferrocarril Southern Pacific de 100 años de antigüedad, añejados durante años cerca del Gran Lago Salado. O también pueden fabricar su puerta de garaje utilizando los restos de una antigua diligencia. Eso sí que es innovación!!

Por lo tanto, ya sea que Usted quiera vivir en el pasado o en el presente, seguramente hay alguna puerta de garaje que se adapta a sus gustos y necesidades. Los garajes y las puertas de garaje han recorrido un largo camino desde comienzos del siglo 20. Y seguramente continuarán satisfaciendo su deseo de comfort y comodidad por muchos años en el futuro.

Acerca del Autor

Gareth Marples es un exitoso copyrighter freelance, un escritor de gran experiencia y diversidad. Ofrece valiosos consejos para los consumidores que desean comprar accesorios para motocross, cascos para motocicletas y gráfica Bell Shoei . Sus numerosos artículos ofrecen consejos que le ayudarán a ahorrar dinero y le permitirán aclarar temas que típicamente consumen a los consumidores.

Este artículo "The History of Garage Doors" se reimprime con autorizadión.

The History of Garage Doors – The Search for the Perfect Carriage House

If you’re a history buff, or even if you’re not, you may have wondered why this old saying comes up again and again throughout time: “Necessity is the mother of invention.” Well, here it is again. But if it’s repeated so many times, there must be some truth to it, wouldn’t you think? So when we’re looking at the history of garage doors, it’s only natural that it would follow the history of the car. Let’s see why.

All these cars – where do we put them?

As the car worked its way into society, so did the need for somewhere to store it. And the result of that need, as described by an architect in 1912, was the creation of “a new type of outbuilding”. People in those days thought of an outbuilding as a carriage house – the place where you keep your horse and buggy. Since a carriage house was a building that housed everything to do with your means of transportation, at first, cars were kept next to the horses, in the same building.

But there arose, shall we say, a stink about this situation. People who had cars in those days were usually of higher class than most, and to have their fancy new cars smell of horse manure just wouldn’t do. So an alternative was sought.

The first garages were actually a lot like our modern-day parking lots, but with one level. People figured that if they could store more than one horse in a barn, then perhaps they could store more than one car in a similar structure. So they built large garages, some publicly-owned and some privately-owned. It became quite a business – they’d charge $15-$20 a month for a parking space. For your money, you’d get a parking space, along with about 100 other cars, in a heated garage that was maintained and cleaned by the owner. This system worked well until about 1910, when there became too many cars for the garages to accommodate.

Back to the carriage house idea

After the parking garage idea, people started to look for a more convenient place for their vehicles – closer to home. The carriage house had worked well before, if only they could get rid of those smelly horses. And that led to the invention of the garage as we know it today. The word garage comes from the French garer – to shelter or protect. And that was its purpose – to shelter and protect their vehicles.

So the carriage house model was used to build similar buildings that could house people’s cars. They were simple structures and, of course, had a door, because one of the purposes was to protect the car from the elements. The first garage door worked just like a barn door. (In actuality, that’s exactly what it was.) It was a double door, attached to the garage with strap hinges, that opened outwards. Garage doors in those days were really just basic sheds. And the doors were subjected to heavy wear and tear, being opened and closed almost daily. The hinges would creak, screws would get bent and eventually fall out. Also, if there was snow on the ground, it would block the path of the door, making it very hard to open without shoveling first. A better way was indeed needed.

With the invention of sliding tracks for doors, more versatile garage door designs were developed. It took a lot less space if the doors could remain within the area of the garage so that, on a sliding track, they could be moved sideways, across the front of the garage. But that meant that the garage had to be at least double the width of the door. Another development was needed. And it came in the form of a garage door that was cut into sections, then hinged together at intervals, allowing it to fold around a corner. Now the garage didn’t need to be much wider than the door itself.

The invention of the folding overhead door

A further solution to the question of space came with the invention of the overhead door by C.G. Johnson in 1921. This door could be lifted upwards, folding parallel to the garage ceiling. And 5 years later, in 1926, Mr. Johnson also invented the electric door opener, to assist those who had trouble lifting the heavy wooden door. This was the beginning of the Overhead Door Corporation, which is one of the leading manufacturers and servicers of garage doors today.

Overhead doors became the choice of consumers. Wayne-Dalton, one of the leading manufacturers and servicers of garage doors and garage door openers, has an interesting history. It started out when Emanuel Mullet bought a garage door business from Ervin Hostetler in 1954. Ervin had already invented a wooden door that folded horizontally to store itself overhead.

Wayne Door, as Wayne-Dalton was known in 1956, was moved to Mt. Hope, Ohio, the largest Amish community in the world. That turned out to be a very “crafty” move. They hired the fine Amish craftsmen living in the region, resulting in the production of a line of superior-quality garage doors. Throughout their thriving history, Wayne-Dalton has been a leader in garage door innovation, introducing new technology in the areas of garage door openers, pinch-resistant doors, and tamper-resistant bottom brackets, just to mention a few.

People wanted style in their garage doors

As architecture changed, so did people’s ideas of garages. Because of the decreasing amount of available space, garages had to be moved closer to the houses. So architects decided to incorporate them right into the design of the house themselves, giving them the same style and color as the rest of the house. So as the variety of house designs expanded, so did garage designs.

All kinds of house and garage styles were sought out, like Colonial, French, Mediterranean, and even Old English. One of the more popular architectural forms was Craftsman, with their open framework, their lattices, and their pergolas. The garage was indeed becoming an architectural marvel – and, of course, the garage doors had to match. So the demand for fancier garage doors became widespread, and the industry flourished.

Garage door materials progressed with technology

Garage doors had always been made out of wood. But there were several disadvantages to wood doors. Wood was subject to the weather, warped by the heat of the sun, and rotted by the rain. So it needed periodic maintenance like scraping and re-painting – or even total replacement. However, technology came up with some great alternatives.

Galvanized steel garage doors were the next innovation, coming into use in the 1970s. Steel wasn’t as good an insulator as wood, but if the door needed insulation, they could put two pieces together, with polystyrene insulation between them – a Styrofoam sandwich. That helped to keep garages warmer and, at the same time, increased the length of a garage door’s life by several decades.

The next type of new material used for garage doors was fiberglass, soon followed by composites, like resin-filled wood, and eventually vinyl-covered aluminum, similar to aluminum siding. Since aluminum siding was being used for houses, it was a simple process to match the garage doors to the house, making them an attractive part of the home design.

With the popularity of the garage door, combined with the ever-progressing electrical technology of the day, the garage door opener became the next natural fulfillment of the consumer’s desires. People were always looking for an easier way. And opening those heavy garage doors by hand wasn’t easy, to say the least. And they had to get out of their cars in the rain and snow. So again, with necessity being the mother of invention, along came the automatic garage door opener. Now people could drive up to their houses and open the garage door as they approached, protecting themselves from the weather. They didn’t have to get out of their cars until they were safe and dry inside their garages. It was a wonderful invention, but it created a whole new issue – safety.

Garage door openers became killers

What could be more enjoyable to a child between 2 and 8 years old, than watching an automatic garage door opening and closing all by itself? Garage doors became a source of fascination to little children – and a source of real danger, too; perhaps even fatal danger! It was reported that at least 85 children in the U.S. had died or suffered permanent brain damage between 1974 and 1995, in accidents involving automatic garage door openers.

This terrible situation led the Consumer Product Safety Commission in the U.S., in 1993, to pass a law that required all garage doors to be equipped with photoelectric sensors and pressure-sensitive sensors. The photoelectric sensors were electric eyes mounted 6 inches from the ground, while the pressure-sensitive sensors were mounted on the bottom of the door. If either of these sensors detected any object under a garage door while it was closing, they would automatically reverse themselves and fully open.

Unfortunately, although these sensors were installed, many of them didn’t work as well as they should. At one time, tests were done on 50 openers; only 40% of them reversed and, before reversing, they exerted 130 pounds of pressure, enough to break an arm or leg of a small child. Subsequently, better sensors have been developed and now, an injury caused by a garage door closing on somebody is very rare.

Portable garages have been around as long as the garage door

An interesting innovation in the garage door industry was the portable garage. The first record of a portable garage was in 1908, when you could buy one from the Sears Roebuck catalog. These garages were partially prefabricated and were made from slabs of wood or metal. Sears Roebuck also sold mail-order garage kits, in a variety of patterns and styles.

Today, there are many styles and sizes of portable garages available. They’re made from clear or colored ultraviolet-resistant, fire-retardant plastic sheeting or tarps, stretched over metal tubing. These are great for storing a boat or a recreational vehicle. You can even get an instant garage, consisting of a plastic sheet which you drape over your car, support with aluminum poles, leaving about 3 feet around your car, then pump up with warm air – a great place to work on your car in the winter.

The old carriage house makes a return

Isn’t it strange how people continually seem to be trying to relive the past? Here we are, with all kinds of technology available to us, with all kinds of selection to choose from in garage doors as far as style, color, material, etc. And now, there are many people asking for the old carriage house design. If you look at some of the garage blueprints and designs available today, you’ll see more than just a few carriage house styles. What people want now is the look of the old carriage house, with it’s barn-style doors, but with the modern convenience of the automatic garage door, and its maintenance-free materials.

There’s a U.S. company that’s answered the call for old-style garage doors. They’re called Montana Rustics, and they’ve found a way to bring the past back to the present. They’ll make you a garage door out of authentic materials like 100-year old Southern Pacific Railroad Trestle ties, weathered for years over the Great Salt Lake. Or they’ll make your garage door out of remnants from an old stage coach. Now that’s innovation!

So whether you want to live in the past or the present, there’s a garage to suit your taste. And with every garage, there’s a garage door that’ll exactly match your house. It comes complete with a garage door opener and, perhaps, if you need it, even a garage door screen. Garages and garage doors have come a long way since the beginning of the 20th century. And they’ll continue to satisfy your desires for comfort and convenience, long into the future.

About The Author

Gareth Marples a successful homebased freelance copywriter, one of experience and diversity. He provides valuable tips and advice for consumers purchasing motocross gear accessories, Bell Shoei graphic and Bell Shoei graphic. His numerous articles offer moneysaving tips and valuable insight on typically confusing topics.

This article on the "The History of Garage Doors" reprinted with permission.